Misschien denkt u erover na om voortaan geen vlees meer te eten en vegetariër te worden. Mocht u nog aarzelen, dan kan dit u misschien helpen om de stap te zetten: het risico op kanker ligt bij vegetariërs 11% lager.
Beschermt vegetarische voeding tegen kanker?
Het is intussen al jaren bekend dat het risico op kanker beperkt kan worden door meer fruit en groenten te eten en minder rood vlees en dierlijke vetten te gebruiken.
Een recente studie levert nu nieuwe bewijzen van de invloed die onze voeding heeft op de ontwikkeling van tumoren. De studie werd in Amerika uitgevoerd bij een groep van 63.000 personen die 20 jaar lang werden gevolgd. Bij de deelnemers die vegetariër waren, kwam er 11% minder kanker voor. Deze vaststelling slaat op alle vormen van kanker (longen, keel, lever, borsten…), behalve op prostaat- en darmkanker.
Vooral de laatste uitzondering, darmkanker dus, is verrassend, omdat rood vlees al als een risicofactor wordt beschouwd en een vezelrijke voeding als een beschermende factor wordt gezien voor deze kanker.
Moeten we het vlees nu laten?
Het gaat niet alleen om vlees. Die daling in het aantal gevallen van kanker bij mensen die geen vlees eten is volgens de onderzoekers ook te verklaren doordat vegetariërs er over het algemeen een betere levenshygiëne op nahouden dan vleeseters. Ze eten om te beginnen natuurlijk veel fruit, groenten en granen (vaak volkorenproducten), maar daarnaast roken ze ook minder, ze drinken minder alcohol en doen meer aan sport. Het zijn dus al die beschermende factoren bijeen die uiteindelijk tot een daling van het aantal gevallen van kanker met 11% leiden.
Hoe kunnen we in de praktijk ons vleesverbruik verminderen?
De raad is nu niet om vlees gewoonweg compleet te laten vallen, maar wel om het aandeel van vlees in onze dagelijkse voeding te verminderen. Een aantal tips:
1) Eet maar één keer per dag dierlijke eiwitten en dan bij voorkeur gevogelte en vis.
2) Vervang vlees door graanproducten en peulvruchten. Die laatste bevatten ook eiwitten.
En nog een preventieve maatregel tegen kanker: maak er een gewoonte van om elke dag 5 stukken fruit en groenten te eten, probeer niet te roken en wees matig met alcohol.
Isabelle Eustache, gezondheidsjournaliste
06/04/2009
Key Timothy et coll., The American Journal of Clinical Nutrition, maart 2009.
