Bèta-caroteen helpt zonnebrand voorkomen

Een kleinschalig Duits onderzoek heeft uitgewezen dat een dagelijkse dosis van 30 mg bèta-caroteen per dag de huid beschermt tegen zonnebrand. De proefpersonen begonnen 10 weken voor ze richting zon vertrokken, met het innemen van de vitamine. De combinatie bèta-caroteen en een zonnebrandmiddel bleek de huid beter tegen de zon te beschermen dan alleen een zonnebrandmiddel. Mogelijk is dit toe te schrijven aan de antioxidantwerking van bèta-caroteen. Onder invloed van zonlicht worden vrije radicalen gevormd. Bèta-caroteen gaat de schadelijke werking van deze vrije radicalen tegen.
Caroteen is een oranje kleurstof die in veel groenten voorkomt, zoals peen en zoete aardappel. In tomaat is het lycopeen, dat tot de groep van de carotenen behoort. Ook in de bladeren komt caroteen voor, dat echter pas zichtbaar wordt in de herfst als het chlorofyl dat het blad de groene kleur geeft, afgebroken wordt. Caroteen is belangrijk voor de fotosynthese, dat in het blad onder invloed van licht plaatsvindt. Caroteen geeft de opgevangen energie door aan het chlorofyl.